JR東海が推進するAIエッジデータセンターの新展開とは

はじめに

近年、AI技術は多様な分野で急速に浸透してきています。特に、ビッグデータを効率的に処理するためのインフラは、私たちの生活やビジネスにおいてますます重要になってきています。その中でも、JR東海、株式会社Preferred Networks（PFN）、アクティア株式会社が手を組み、AIエッジデータセンターの設置に向けて動き出しました。

AIエッジデータセンターとは

AIエッジデータセンター（AIエッジDC）は、利用者に近い場所に設置されることで、データをリアルタイムで高速に処理できる小規模な分散型データセンターです。この特性により、一般的なクラウドサービスに見られる通信遅延を大幅に抑えることができます。AIやIoTサービスに必要な高効率なデータ処理が可能となるため、様々な業界での需要が高まっています。

新たな協力体制の背景

本プロジェクトでは、JR東海が保有する東海道新幹線沿線の遊休地とネットワークを活用し、PFNが開発した国産AI半導体「MN-Coreシリーズ」およびAI関連技術、アクティアが持つサービス企画・開発・運営のノウハウを組み合わせることで、分散型AIインフラの構築を目指します。これにより、自動運転技術やスマートシティの実現、さらにはAIを活用したスマートファクトリーの構築が期待されます。

具体的な検討内容

本取り組みは以下の3つの方向で進められます。
1. AIエッジDCの設置可能性と運用モデルの検討: JR東海のビジネスエリア沿線におけるAIエッジDCの設置について、現実的な運用モデルを模索します。
2. 超低遅延設計の実現に向けた設計・構築検討: コンテナ型またはモジュール型のAIエッジDCの具体的な設計について検討を行います。
3. ビジネスモデルの整理: 社会実装に向けた新たなビジネスモデルや、関連する制度・規制についても整理していきます。

各社の思い

JR東海の中村明彦副社長は、AI技術が社会インフラや産業の高度化の基盤になると強調し、安全で信頼性の高い分散型AIインフラの整備を目指すと述べています。一方、PFNの岡野原大輔社長は、 AIエッジDCが日本の経済や産業の競争力を強化する可能性に期待を寄せています。アクティアの北野幸雄社長も、自律的に動くフィジカルAIにおいて、リアルタイムな応答が安全性や生産性を高め、利用現場に近接したインフラが地域に貢献するとコメントしています。