海の再生と地域活性化を目指す「海とこんぶの森」プロジェクト

海とこんぶの森プロジェクト

2025年11月29日、函館市南茅部地区で、株式会社セブン‐イレブン・ジャパン、函館市、そして株式会社WMIが共同で主催する「海とこんぶの森プロジェクト」の一環として、子どもたちによる「こんぶ種付け体験」が開催されました。このプロジェクトは、藻場の再生を目指し、地域の活性化にも寄与することを目的としています。

環境問題への取り組み

近年、北海道沿岸では、「磯焼け」と呼ばれる環境問題が深刻化しています。この現象は、海藻が減少し、代わりに海底が他の海藻に覆われることで、海の生態系が脅かされる状況を指します。こうした状況を打破するために、「海とこんぶの森プロジェクト」が立ち上がりました。地域の子どもたちに昆布の種付けから収穫までの体験を提供し、環境保全や食育への理解を深めることを目的としています。

実際の種付け体験では、函館市立高丘小学校の約20名の児童が参加しました。彼らは蟹を見つけたり、海について学んだりしながら、楽しむことができたようです。一人の児童は『初めてやったけど楽しかった。次の収穫体験も楽しみ。』と語っています。

新商品の開発

「海とこんぶの森プロジェクト」と連携し、セブン‐イレブンでは函館産の昆布を使用した新商品、「冷たい函館塩ラーメン」を開発しました。この商品は、持続可能な食糧システムに貢献する取り組みとして認識され、名誉ある「FOOD SHIFT セレクション 2025」で優秀賞を受賞しました。このように、商品開発を通じて地域の特産品を活かし、環境意識を高める努力が進められています。

地域活性化と未来への展望

参加者からは「昆布の事をたくさん教えてもらって勉強になりました。」といった感想が多く寄せられました。地域を理解することが未来のリーダー育成に繋がると、東谷校長が期待を寄せています。また、漁業者の高谷さんは「生産量を増やすためには、消費の拡大も必要」とし、セブン‐イレブンがこのプロジェクトを支えることに期待を寄せています。

このように、プロジェクトは海洋環境の改善だけでなく、地元産業の育成、子どもたちへの教育の機会提供といった多方面における地域活性化を目指しています。今後も継続的な取り組みを通して、若い世代に持続可能な社会の重要性を教え、地域の未来を支えていく活動が求められます。