伊東の駅弁文化を彩る祇園の80年の歩みと未来への挑戦

4月10日は「駅弁の日」—伊東からの贈り物

毎年4月10日は「駅弁の日」として、日本の独自の駅弁文化を振り返る日です。この日は、1993年に日本鉄道構内営業中央会によって制定されました。日付の由来は、4と十を組み合わせると「弁」に見え、さらに10の音が「当」に通じること。そして春の行楽シーズンに当たることもあり、この日が選ばれています。駅弁の日は、鉄道旅の魅力と食文化を再認識する機会として多くの人々に親しまれています。

祇園の歴史—駅弁文化の伝承者

静岡県伊東市にある株式会社祇園は、1946年に創業し、長い道のりを歩んで参りました。創業当初は、戦後の混乱の中で白米を詰めた「いなり寿し」を提供し、多くの人に美味しい食の提供を目指しました。その後、鉄道利用者の増加に伴い、駅弁の製造を開始。伊東駅という観光地において、旅の始まりを彩る駅弁の製造に力を入れてきました。

特に、代表的な商品の一つである「いなり寿し」は、創業以来の看板商品。甘く味付けされた油揚げに寿司飯を詰め込んだシンプルで奥深い味わいが特徴です。また、「幕の内弁当」では、大きな鶏の唐揚げや天ぷら、卵焼きなどが詰め合わされ、バラエティ豊かな一品となっています。「おにぎり弁当」も地元の食材を活かし、しゃけやわかめ、梅干しのおにぎりに唐揚げや卵焼きを添えた、世代を超えて愛されるお弁当です。

これらの駅弁は、地域の新鮮な素材を使用し、伊東独特の風景や文化を感じられる味として、多くの観光客や地元住民に親しまれています。

80周年に向けた新たな挑戦と感謝の気持ち

2026年4月、株式会社祇園は創業80周年を迎えます。それに向けて、2025年を準備期間として定め、様々な記念イベントや地域連携プロジェクトを企画中です。代表の守谷匡司は、「80年の歩みは多くの方々の支えによるものだと感謝しております。これまでのご愛顧に感謝しつつ、地域に根ざした挑戦を続けたい」と語っています。